通道

色彩是由多种元素组成的，比如RGB模式的色彩就是由红(R)、绿(G)、蓝(B)三种元素组成的。一种颜色，就是混合了一定强度的红绿蓝而产生的。一幅图像，也就是由不同强度的红绿蓝混合而成的。那么，红绿蓝在这幅图上面有着各自的强度分布——这里的红色多一点那里的蓝色多一点；这里红绿蓝都很多，那里都很少。这样就有了通道概念的必要性，我们需要他来反映单独一种色彩元素的分布。
RGB图像包含三种元素，RGB各自有一个通道，那么就是三个通道，分别表示红色、绿色、蓝色的分布情况。通道反映的只是强、弱，为了能够通过肉眼识别，就把强弱模拟成灰度，白色表示最强，黑色表示最弱——这样就形成了Photoshop里面看到的通道图像。

如果你能理解三维坐标系的XYZ轴，那么不妨把通道理解成数轴平面，R通道就是图像上面每一个点在红色轴平面上的投影。

有了色彩通道，你就可以象对一幅图像操作一样，对色彩通道进行操作。你可以试一下，看看只对一个色彩通道做滤镜效果会产生什么效果。实际上色彩通道的作用是很广泛的，举一个实际应用例子：你可以观察一下，很多图像看上去虽然还不错，但从单独的色彩通道来看就不行了。通常是蓝色通道质量比较糟糕——扫描不精、过度压缩造成的。要修复这种图像，就要靠一些独特的手法（步骤繁多，不讲啦）。

那么α通道又是什么呢？
原来图像的元素并不仅仅是色彩元素，还有一个占有率（不透明度）问题。如果你想透过一层图像隐隐约约看到另一层图像，就会用到这个概念了。α通道就是用来反映像素的占有率。由于占有率也是一个强弱问题，很适合用灰度来模拟，跟色彩通道的表示法相似，所以通道的概念就扩展了。

α通道最常用的功能就是用来存储选择区。当你保存选择区后，你可以看到通道面板上会出现一个新的α通道。直接用喷笔、画笔等工具编辑a通道，就可以做出仅仅依靠菜单不可能做出来的选择区或者蒙版（层蒙版也是α通道）。这在合成图像、剪辑图像时是必不可少的技法。

其实并不仅仅Photoshop才会用到通道。在3DS里面用贴图做人、树等东西时也是要用α通道来屏蔽轮廓以外的东西。